今年は心強い中古の汎用コンバイン（豆がサクッと収穫できる優れもの）を導入したので、播種時（2022年の7月）に調子に乗って一丁五反（1万５千平米）まで小豆の圃場を広げました。
ところが、やっぱりというか無肥料、無農薬の自然栽培、雑草が凄いことに。そしてコンバインをはじめ、トラクターなどの農業用重機は、見た目のゴツさに比べて軟弱で、雑草が絡んだらアウト。あっけなく壊れました（痛恨の修理代発生！）つまり、農業用機械って、有機農業や自然栽培に向いてないんですね。そもそも除草剤使った雑草の無い綺麗な畑、水田様に開発されたものなんです。
という訳で、全体の半分の面積（7千500平米）を「一本一本手鎌で刈り取り、積み上げ天日干し」、今年もまた、というか例年以上の人力となってしまいました。
自慢じゃありませんが、この規模の広大な小豆畑をたった二人で手刈りなんて、日本中、いや世界中探しても間違いなくいないと思います。ギネスブックにそんな項目があったら、おそらく記録に載ったことでしょう。
2022年の夏の暑さは、記録的、そして秋口11月いっぱいまでも異常な高温、そして12月に入った途端の気温の急降下で一気に凍結。ほとんどビットコインの値動きのような激しさでしたが、わが愛しき大納言小豆は、自然栽培だけあって強靭なお陰で、なんとか乗り切りました。
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